新潟県と福島県、群馬県の県境にある山脈。
一部、磐梯朝日国立公園・尾瀬国立公園に含まれている。

太平洋に注ぐ利根川水系と、日本海に注ぐ信濃川、阿賀野川水系を分ける山脈。
また、関東甲信越では、日本海側と太平洋側を分ける山脈にもなっています。

小学校などでよく習うため新潟県と群馬県の県境にある山脈は越後山脈といわれるが、越後山脈というのは朝日、飯豊、上越の各山地と三国山脈、帝釈山脈の総称であり、「広辞苑」には越後山脈は載っておらず、新潟、群馬県境にあるのは三国山脈になっている。

日本の本州最北端の県である青森県の夏泊半島付近から、ほぼ南西方向に岩手県、秋田県、宮城県、山形県、福島県と東北地方を縦断し、関東地方北部の栃木県那須岳連峰まで約500kmにわたって連なる脊梁山脈です。
標高約1,000mから2,000m前後の山々が連なり、最高地点は岩手県に位置する岩手山になる。

東日本火山帯の一部である那須火山帯に含まれており、八甲田山、八幡平、岩手山、栗駒山、蔵王連峰、吾妻連峰、安達太良山、那須岳などといった火山が存在しています。

この山脈の名称である奥羽は、日本の律令制に基づいておかれた令制国である陸奥国と出羽国をあわせた総称に由来します。
陸奥国と出羽国に見られるように、かつてよりこの地域を二つに分け隔てる山脈であった。
現在も岩手県と秋田県、宮城県と山形県に見られるように、この山脈に境界が置かれています。

日本の気候、特に東北地方の気候もこの山脈によって日本海側気候と太平洋側気候の二つ分けられている。

• 所在地 青森県・岩手県・秋田県・宮城県・山形県・福島県・栃木県
• 最高峰 岩手山（2,038 m）
• 延長 約500 km